![CALIFORNIE]()
CALIFORNIE
L'Observatoire, qui se trouve au sommet du Griffith Park depuis 1935, offre un mélange surprenant d'architecture Art déco et de technologie de pointe. Ce lieu mythique fut immortalisé à de nombreuses reprises au cinéma. James Dean y apparaît en 1955 à l'occasion du chef d'oeuvre
La fureur de vivre
et en fait un des hauts lieux de la ville. Plus récemment, Emma Stone et Ryan Gosling y tournent une scène de claquettes devenue mythique pour le film
La La Land.
Son architecture éclectique, typiquement angeleno, associe Art déco et architecture égyptienne antique ; le bâtiment fut rénové pendant quatre ans, entre 2003 et 2006. Les visiteurs sont accueillis par un pendule de Foucault qui oscille à l'infini dans le hall d'entrée. Le planétarium et les expositions vous propulseront dans l'univers intergalactique : vous pourrez découvrir combien vous pesez sur d'autres planètes, voir de vraies météorites et explorer la Voie lactée... tout en gardant les pieds sur Terre ! Sur place, vous pourrez également consommer un verre ou manger un plat rapide sur une terrasse donnant sur les lettres d'Hollywood d'un côté, et la ville de l'autre.
L'Observatoire Griffith est une véritable icône à Los Angeles, un lieu de rassemblement très apprécié et l'une des attractions les plus populaires en Californie. Il est situé sur le versant sud du mont Hollywood à Griffith Park, juste au-dessus du quartier de Los Feliz, à 345 m d'altitude. Ses terrasses offrent un des meilleurs points de vue pour observer le célèbre panneau Hollywood. C'est avant tout aussi un établissement public libre d'accès, appartenant au Département des loisirs et des parcs de la ville. De par sa situation, il est l'observatoire public le plus visité au monde avec 1,5 million de visiteurs par an. Il se compose d'un observatoire public, d'un planétarium et d'un espace d'exposition. Il a été construit dans les années 1930 avec les fonds du legs de Griffith J. Griffith, célèbre industriel philanthrope qui a offert en 1896 à la ville ces terres. Parmi les conditions imposées par Griffith, il était impératif qu'il soit exploité pour le public gratuitement. Au moment de son ouverture en 1935, il était l'une des premières institutions américaines consacrées à la science publique et possédait le troisième plus grand planétarium du pays. Depuis cette époque, il a accueilli plus de 81 millions de visiteurs, dont une part non négligeable de passionnés d'astronomie. Le site a fonctionné sans interruption jusqu'en 2002, date à laquelle il dut fermer ses portes pour rénovation et réhabilitation d'une partie de ses bâtiments. 93 millions de dollars furent ainsi investis pour redonner une place prépondérante à ses activités de vulgarisation, avec notamment une remise à niveau de son planétarium, ainsi qu'un réaménagement de ses espaces paysagés. Il a rouvert ses portes le 2 novembre 2006.
Le Griffith Park est probablement un des pires emplacements pour construire un observatoire et pourtant nous conseillons vivement d'y faire un tour ! Installé à quelques encablures de Glendale, il offre vraiment une vue imprenable sur la ville et ses lumières (parasites) scintillantes dès le crépuscule venu, et une architecture étonnante (mélange style art déco et égyptien) avec ses drôles de dômes marrons ! Les amoureux du 7
e
art auront tôt fait d'ailleurs de reconnaitre ces lieux qui ont vu se tourner quelques scènes parmi les plus célèbres du cinéma : James Dean et Natalie Wood au planétarium dans
La fureur de vivre
en 1955,
Terminator
dans le plus simple appareil en 1984, ou encore plus récemment Emma Stone et Ryan Gosling dans de savoureuses prestations pour
La La Land
. Un buste de James Dean trône sur la pelouse, devant l'observatoire, avec, en toile de fond le panneau Hollywood.
En plus de l'atmosphère si particulière qui imprègne les lieux, on y pratique l'astronomie tous les soirs lorsqu'il fait beau, avec télescopes installés et animateurs de service pour la circonstance. Mieux encore, un samedi par mois une
star party
est organisée, drainant souvent pas mal de monde... L'occasion unique d'observer les planètes et quelques objets du ciel profond, depuis un endroit magique au-dessus de la cité des anges. Côté visites à proprement parler, les séances de planétarium valent le détour, tout comme la visite des coupoles intégrant un télescope solaire assez atypique et une splendide lunette Zeiss d'époque !
