PARIS ÎLE DE FRANCE
Il est délicieux de flâner, au milieu des bois, dans les vestiges de l'abbaye des Vaux de Cernay, d'arpenter le majestueux réfectoire voûté sous croisées d'ogives, ou encore de prendre le temps de marcher jusqu'à la Source Saint-Thibaud, renommée pour ses vertus de fécondité qui comblèrent Saint Louis et Marguerite de Provence. L'histoire de l'abbaye débute au XII
e
siècle. En 1118, Simon III de Neauphle-le-Château céda aux moines de l'abbaye de Savigny, près d'Avranches, un bien que lui avait offert le Roi Louis VI : une portion de ses bois et ses étangs, dans le fond de la forêt, là où courait le ruisseau des Vaux, à 3 km du village de Cernay. Les cisterciens construisirent en ce lieu une abbaye qu'ils devaient occuper pendant près de sept siècles. Après avoir défriché et cultivé les plateaux, les religieux se consacrèrent à leur bibliothèque, qui devint l'une des plus importantes de la région. Dirigée par l'abbé Guy, conseiller de Philippe Auguste et ami de Simon de Montfort, l'abbaye reçut quelques années plus tard les bienfaits de saint Louis et de la reine Marguerite de Provence : on construisit alors le cloître, la salle capitulaire et les bâtiments conventuels. C'est seulement au XVII
e
siècle que ses terres retrouvèrent un intérêt : le Grand Dauphin, fils de Louis XIV, vint forcer les loups sur ces quelque 3 000 ha. En 1873, le Baron Henry de Rothschild fit restaurer l'abbaye, et construire des bâtiments afin d'abriter les équipages pour la chasse à courre. Depuis la fin des années 1980 le domaine abrite un hôtel-restaurant de prestige, mais il reste toujours ouvert aux visiteurs extérieurs, qui ne manqueront pas d'en faire le départ ou le but d'une randonnée dans les bois alentour, réputés pour leur réseau de chemins.