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ROUTE DE LA SOIE
Le symbole de la ville par excellence. Visible depuis toute la ville, la " Bonne Mère " est le monument chéri des Marseillais et apprécié des visiteurs de passage. Le belvédère entourant la basilique offre une vue à couper le souffle sur tous les environs, ce qui convaincra même les moins pieux d'entre nous. Culminant à 147 m au-dessus de la ville, la colline de la Garde a toujours été un poste d'observation. Afin de protéger Marseille des armées de Charles Quint, François I
er
y fit construire, en 1524, un fort destiné à assurer une bonne défense de la ville. Les fondations d'une première chapelle datant de 1214 servent d'assise à L'édifice militaire.
La colline demeure sacrée et la chapelle est régulièrement honorée de visites royales au fil du temps. Au XIX
e
siècle, le sanctuaire vieillissant s'avère trop petit pour accueillir tous ses visiteurs. Monseigneur de Mazenod décide alors de faire construire sur l'édifice existant un bâtiment beaucoup plus grand. Les travaux, confiés à l'architecte Espérandieu, débuteront en 1853. De style romano-byzantin, l'édifice se compose d'une église basse composée d'une crypte voûtée qui abrite un crucifix polychrome (XVI
e
siècle) et d'une mater dolorosa du sculpteur Carpeaux. L'église haute, le sanctuaire, est consacrée à la Vierge et regorge d'ex-votos du sol au plafond. L'ascension est difficile, surtout l'été, mais une visite à la Bonne Mère est incontournable. La descente par le quartier fleuri du Roucas blanc vaut également le coup d'oeil.
