Combinatul de Vinuri "Cricova" S.A.

MOLDAVIE

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"De somptueuses portes en bois sculpté ouvrent le royaume des caves de Cricova qui s'étend sur 500 ha. Elles existent depuis 1952 et constituent une visite incontournable, voire une des plus belles de la route des vins. L'unicité et la singularité sont ses immenses caves et sa collection de vin, d'envergure nationale. Une ville souterraine Les caves constituent un réseau de près de 120 km (dont 60 km sont dédiés à la conservation), de rues et d'avenues où petits trains touristiques et voitures se croisent, longeant des enfilades de tonneaux en bois parfaitement empilés. C'est un endroit idéal pour la conservation du vin, car grâce à sa profondeur (entre 35 et 80 m sous le niveau du sol), la température y est constante entre +12 et +14 °C avec une humidité relative de l'air de 97 à 98 %. Le nom des rues correspond au nom des vins conservés (Merlot, Chardonnay, Cabernet, Sauvignon, place Dyonisos...), leur largeur varie de 6 à 7,50 m et leur hauteur de 3 à 3,50 m. Ces tunnels permettent depuis des décennies une parfaite conservation et, à l'époque soviétique, Cricova représentait 25 % de l'ensemble de la production vinicole. Plus de 30 millions de litres y étaient stockés, suffisamment pour donner un verre de vin à chacun des 250 millions de Soviétiques. A l'origine, ce sont des carrières datant du XV e siècle, l'extraction du calcaire étant une activité pratiquée depuis longtemps dans la région (de nombreux bâtiment dans Chişinău ont été construits avec cette pierre, la capitale lui doit son nom de " ville blanche "). Une collection nationale Les caves de Cricova s'enorgueillissent d'une remarquable collection de vins initiée en 1954. Un trésor inestimable pour la fabrique et la République de Moldavie. L'oenothèque comprend 1,3 million de bouteilles, y compris des pièces uniques, comme le vin Ierusalim de Pasti (Jérusalem de Pâques), la liqueur Ian Beher (1902), et plus de 158 autres appellations de bourgogne, moselle, tokaji, etc. En 1967, la collection de vins de Cricova obtient le titre de " collection nationale ". Parmi les pièces les plus remarquables, voici un " trophée " de la Seconde Guerre mondiale accumulé et pillé à travers l'Europe, celui d'Herman Göering... (19 bouteilles dont Mouton Rothschild, Nuits-Saint-Georges...). Lors de la débâcle nazie, l'Armée rouge avait récupéré ce trésor, ensuite réparti entre les différentes républiques soviétiques. La collection s'enrichit continuellement avec de nouvelles bouteilles provenant d'échanges, d'achats et de dons. Toutefois, la fierté de l'oenothèque sont les vins d'appellation " Cricova " nombreuses fois récompensés de médailles et de diplômes remportés lors de concours et de festivals internationaux. Aujourd'hui, vous pouvez admirer la collection privée d'Angela Merkel ou de Vladimir Poutine, entre autres personnalités. Depuis sa création, la cave a reçu un grand nombre de visiteurs, des délégations venues des différentes parties du globe. Côté russe, Poutine y a fêté ses 50 ans, Khrouchtchev, Brejnev et Gorbatchev s'y sont rendus. Les guides de Cricova se plaisent à raconter l'anecdote concernant le cosmonaute Iouri Gagarine. Très impressionné par la visite, il se serait perdu dans les galeries pendant deux jours... Il aurait déclaré qu'il " avait eu plus de facilité pour sortir de la navette spatiale que des caves de Cricova " et qu'il aurait ajouté en se retrouvant enfin à l'air libre fixant le ciel " C'était plus dur que là-haut ". Salle de dégustation Après un circuit développant tous les procédés de fabrication et de conservation des vins, vous arriverez dans cinq grandes salles de dégustation. Fierté de la fabrique, dans un style architectural classique, ce sont de grandes salles luxueuses et somptueuses (plus ou moins kitsch parfois). Les dégustations se font en groupe ou en petits comités, en anglais, français, italien, russe ou roumain. Accompagnés de quelques douceurs et encas moldaves, vous goûterez une belle palette de l'ensemble des vins produits à Cricova : blanc, rosé, rouge, pour finir avec les vins sucrés. Un musée et une boutique agrémentent la visite. Vous repartirez avec un petit cadeau, dont une bouteille de vin de Cricova de 75 cl. Les vins de Cricova Le vignoble de Cricova est connu pour sa diversité. On y retrouve les plus fameux cépages dont certains auraient des vertus curatives. Il paraît que dans les sous-marins nucléaires soviétiques, on distribuait chaque jour un verre de cabernet Cricova à l'équipage pour lutter contre la radioactivité. Des médecins auraient également observé que les habitant de Tchernobyl qui en consommaient avaient été moins contaminés suite à l'explosion de la centrale. Les vins produits à Cricova sont issus des vignes présentes au centre (Criuleni et Cricova) et au sud de la Moldavie (Cahul et Găvănoasa). Ici encore, des conditions climatiques favorables, de longs étés ensoleillés et de longs automnes favorisent un résultat de qualité. Un grand nombre de vins sont édités (rouges et blancs), mais on remarque aussi les vins mousseux, dont certains dans la tradition de la méthode champenoise. Cette particularité est propre à Cricova. Les cépages représentés sont : cabernet, riesling, fetească, aligoté, sauvignon... Ce joyau de la vinification moldave se trouve sous la protection de l'Etat et de l'Unesco. Il a ouvert aux visiteurs finalement assez tardivement, mais sa structure s'est bien vite développée pour accueillir les visiteurs dans les meilleures conditions. Une agence de tourisme propre à Cricova prévoit les visites et les transferts. Le succès de ces caves nécessitent de réserver visite et dégustation plusieurs jours à l'avance. Un petit conseil, quelle que soit la saison, n'oubliez pas de prévoir de quoi vous couvrir, vu la faible température qui règne dans ces sous-sols. En petit comité, un repas souterrain très intime peut être organisé, dans l'une des somptueuses salles qui recevaient en leur temps les hauts dignitaires du parti communiste. On trouve bien sûr les vins de la marque Cricova dans tout le pays, un magasin, rue Alexei Şciusev, 96 est présente dans la capitale (dégustation possible)."