Basilica di Santa Caterina di Alessandria

POUILLES-CALABRE-BASILICATE

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"De style romano-gothique, la basilique Sainte-Catherine représente l'un des plus beaux joyaux artistiques du Salento. Elle fut édifiée entre 1384 et 1391 par le comte Raimondello Orsini-Del Balzo suite à son retour triomphant de Terre Sainte, d'où il rapporta une relique de sainte Catherine. Son épouse Marie d'Enghien fit entièrement recouvrir les parois et les voûtes d'un somptueux cycle de fresques, pour lequel elle fit appel à des artistes en provenance de différentes régions d'Italie, des écoles giottesque et siennoise. La plupart sont restés anonymes, seul le nom de Francesco d'Arezzo nous est parvenu. La façade est embellie par une rosace très détaillée et par un portail principal dont les archivoltes montrent une décoration animalière et végétale étonnante. A l'intérieur, on remarquera l'ampleur des volumes et les grandes voûtes en croisée d'ogives. Le cycle de fresques se compose d'environ 150 scènes. Dans la nef principale, la première travée présente des scènes de l'Apocalypse ; la deuxième, les sacrements et des épisodes de la Genèse ; la troisième, des épisodes de la vie du Christ. Au milieu de la nef droite, scènes de la vie de la Vierge. Dans l'abside, scènes de la vie de sainte Catherine et tombeau gothique de Raimondello Orsini-Del Balzo. Tout au fond, dans la flamboyante chapelle octogonale, ajoutée en 1460, le tombeau de son fils Giovanni Antonio Orsini-Del Balzo. A gauche de la basilique, le cloître est entièrement décoré de fresques du XVIII e siècle."

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