Winter Palace

Palais d'Hiver - Résidence Impériale et Monument Historique

Le Palais d'Hiver, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, est une création baroque éblouissante ornée de vert et de blanc. Il doit son nom au fait qu'il est devenu la résidence d'hiver des tsars russes. Commandé à l'origine par l'Impératrice Élisabeth I, fille de Pierre le Grand, il a été construit entre 1754 et 1762. Bien qu'Élisabeth soit décédée avant son achèvement, le palais a été utilisé par Catherine la Grande et ses successeurs. Il est resté une demeure royale jusqu'à la fin de la règle impériale lors de la révolution de 1917. L'architecte italien du palais, Bartolomeo Rastrelli, a créé une leçon éblouissante d'architecture baroque luxueuse, utilisant une multitude de caractéristiques décoratives à travers les trois étages du palais, allant des chapiteaux corinthiens et de nombreuses sculptures aux moulures magnifiquement courbées. Bien que l'ensemble du bâtiment dégage une symétrie élégante, chaque façade présente des différences décoratives qui rendent chaque vue du palais une surprise artistique. L'intérieur n'est pas moins somptueux, avec plus de 1 000 pièces et salles luxueusement décorées. En 1837, le palais a été réduit en cendres, mais il a été reconstruit deux ans plus tard selon le design original de Rastrelli. Depuis lors, il a constitué un décor dramatique de l'histoire russe. La révolution de 1905 a été déclenchée lorsque des ouvriers qui s'étaient rendus au palais pour présenter une pétition au Tsar Nicolas I ont été attaqués par les troupes impériales. Le palais a ensuite été pris d'assaut lors de la révolution de 1917. Aujourd'hui, le complexe de l'Ermitage, qui comprend le palais, est l'un des principaux musées d'art et galeries du monde, un rôle initié par Catherine la Grande dans les années 1760 lorsqu'elle y a exposé une grande collection d'art. Les expositions vont des artefacts égyptiens anciens aux œuvres de Léonard de Vinci, Cézanne, et une énorme sélection d'art russe. On dit que si les visiteurs consacraient une minute à chaque exposition, il leur faudrait onze ans pour voir l'ensemble de la collection.