Jagiellonian University Collegium Maius

CRACOVIE

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"Fondée par le roi Casimir le Grand en 1364 avec le nom de Academia Croviensis (Académie de Cracovie), l'Université Jagellonne est la deuxième université la plus ancienne en Europe Centro-Orientale, après celle de Prague. Tombée en déclin avec la mort du roi, elle est rénovée vers 1390 par le roi Władisław Jagełło qui, réalisant les voeux de sa défunte épouse Hedwige, acheta un bâtiment en brique situé dans le quartier juif de l'époque, à l'intersection des rues Św. Anny et Jagiellońska. C'est ainsi que se forme le Collegium Maius, le " grand collège ", le plus ancien et prestigieux bâtiment de l'Université Jagellonne à partir duquel l'Académie de Cracovie - qui reçut son nom de Université Jagellonne seulement en 1818 - ne cessa de s'agrandir. L'édifice gothique du Collegium Maius abrite aujourd'hui le musée de l'Université Jagellonne (Muzeum Uniwersitetu Jagellońskiego) comprenant deux collections, historique et scientifique. La visite de la section historique commence devant la porta Aurea, au premier étage, qui mène à une vaste salle d'honneur décorée des portraits des meilleurs étudiants passés par l'université, comme Nicolas Copernic, le roi Jan III Sobieski, l'anthropologue Bronisław Malinowski, et Karol Wojtyła. On y visite aussi les salles du Trésor avec des magnifiques sceptres royaux et le Grand Hall, siège des grandes cérémonies universitaires et dominé par la devise latine " la raison l'emporte sur la force ". La pièce forte de l'exposition est le plus ancien globe terrestre du monde, daté de 1510, sur lequel, à l'emplacement de l'Amérique actuelle, est indiqué " pays nouvellement découvert ". La vaste collection scientifique comprend une série d'instruments scientifiques de Pologne, dont des rares instruments astronomiques du XVI e siècle qu'aurait utilisé un ancien étudiant de l'université, Nicolas Copernic. La cour du Collegium Maius à elle seule vaut le détour. Chaque jour, à 11h, 13h, 15h et 17h, dans cet havre de paix et de silence, on peut assister au bref tour de manège musical des figurines animées par le mécanisme de l'horloge situé au-dessus de la Porte d'Or et représentant les personnalités qui ont joué un rôle important dans l'histoire de l'université. Tout autour du Collegium Maius se dressent les bâtiments de l'université Jagellonne. Face au Collegium Maius on trouve le Collegium Kołłataja et, plus au sud, le Collegium Minus. Devant l'église universitaire de Saint-Anne, on peut voir le Collegium Nowodworski (ul. św. Anny 12). Erigé entre 1636 et 1643 en style baroque, c'est le plus vieux lycée du pays où les jeunes se préparaient à l'entrée pour la prestigieuse université. Ici ont étudié le roi Jan III Sobieski, les peintres Jan Matejko et Stanisław Wyspiański, l'écrivain Joseph Conrad. En poursuivant dans la rue Gołębia, au n. 24, le Collegium Novum abrite le siège de l'université. Construit entre 1883 et 1887, il représente un très bel exemple de bâtiment néogothique avec sa façade en briques rouges. En face, se dresse le Collegium Witkowskiego et une statue de Copernic."