Christ the Redeemer

Cristo Redentor - Monument emblématique de Rio de Janeiro

Depuis 1931, la statue emblématique du Christ Rédempteur domine Rio de Janeiro, ses bras tendus étant perçus comme un témoignage de la chaleur du peuple brésilien. Haut de 38 mètres et situé au sommet du mont Corcovado, à 710 mètres d'altitude dans le parc national de la forêt de Tijuca, le monument est l'œuvre du sculpteur Paul Landowski, d'après un design de l'ingénieur local Heitor da Silva Costa. L'idée d'un monument religieux sur le site a été proposée pour la première fois en 1859 par Pedro Maria Boss. Le projet a finalement abouti lorsqu'un monument a été proposé pour célébrer les 100 ans de l'indépendance du Brésil vis-à-vis du Portugal. Construit en béton armé avec des couches extérieures de stéatite, le monument a nécessité cinq ans de construction et a été dévoilé le 12 octobre 1931. En 2006, une chapelle située sous la statue a été consacrée, permettant aux catholiques d'y célébrer des baptêmes et des mariages. L'accès à la statue est désormais beaucoup plus facile qu'à ses débuts, grâce au chemin de fer de Corcovado qui traverse la jungle depuis la banlieue de Rio jusqu'au sommet, avec un ascenseur et un escalator depuis la gare jusqu'au sommet. C'est un site véritablement inspirant, offrant une vue panoramique sur l'une des villes les plus excitantes et les mieux situées au monde. Le parc national de la forêt de Tijuca qui l'entoure est l'un des derniers fragments de la forêt atlantique, dont environ 93 % ont été détruits par les Européens pour faire place aux plantations de café. La forêt de Tijuca a été replantée dans la seconde moitié du XIXe siècle par le major Manuel Gomes Archer, qui a été nommé premier administrateur forestier. Avec la forêt amazonienne, la statue du Christ Rédempteur - l'une des plus grandes et des plus reconnaissables sculptures Art Déco jamais créées - est devenue l'image emblématique du Brésil dans le monde entier.