Royal Over-Seas League

"Pickering Place, derrière le 7 St James Street, St James, SW1A 1EA Accessible par une petite arche, non signalée à l'exception d'une petite lettre que vous ne manqueriez certainement pas si vous ne la cherchiez pas, Pickering Place détient le titre de plus petite place d'Angleterre. Aussi intéressante que soit cette information, ce n'est pas vraiment ce qui la rend intéressante... ce serait plutôt la belle architecture géorgienne qui semble tout droit sortie du 18e siècle, sans parler de l'histoire étonnamment salace de la place. Comme tous les bons quartiers de la ville, les habitants de Mayfair avaient autrefois besoin d'un endroit où ils pouvaient se défouler et faire des choses qui étaient peut-être un peu illégales. Pickering Place, à l'abri des regards indiscrets, était le candidat idéal. Nommée d'après William Pickering, un marchand de café qui opérait dans les locaux où se trouve aujourd'hui Berry Bros, Pickering Place a commencé sa vie au XVIIIe siècle comme n'importe quelle autre terrasse géorgienne : éclairée par des lampes à gaz et bordée de demeures majestueuses aux quatre coins de la petite place. Il n'a cependant pas fallu attendre longtemps pour que sa situation isolée soit utilisée pour des activités beaucoup moins savoureuses. Il n'était pas rare d'y voir des appâts à ours, des jeux d'argent et même des duels. En fait, la place Pickering acquit une réputation plutôt louche en tant que lieu de duel : une tâche assez dangereuse à tout moment, mais presque certainement fatale dans les limites étroites de la place. Le duel le plus célèbre a été livré par Beau Brummel, un dandy sans complexe et ami proche du roi George IV - bien que, comme beaucoup de légendes londoniennes, on se demande si cet événement a bien eu lieu. Vous remarquerez peut-être que l'entrée de la place porte une petite plaque commémorant la République du Texas. C'était la base diplomatique britannique de la république et le siège de sa légation (semblable à une ambassade, mais plus petite) au XVIIIe siècle, avant qu'elle ne rejoigne les États-Unis en 1845. Depuis, Pickering Place n'a pas tout à fait disparu de la carte. L'ancien Premier ministre, Lord Palmerston, y a vécu, tout comme le célèbre auteur Graham Greene. Ce dernier est même allé jusqu'à installer son personnage, le colonel Daintry, dans The Human Factor, dans un appartement de la place."