Fort Napoleon

BEST OF GUADELOUPE

@petitfute

"Le Fort Napoléon situé à 114 mètres d'altitude surplombe la baie des Saintes, au sommet du morne Mire. Il faut environ une vingtaine de minutes à pied pour y accéder depuis l'embarcadère. Curiosité : les cactus géants s'y étirent aussi bien en longueur qu'en largeur. On doit là encore remercier le père Labat. C'est lui qui, au XVIII e  siècle, appuie la décision de planter des haies de cactus autour des forts. La forteresse est assez bien restaurée, entourée de douves non remplies. De style Vauban, le Fort Napoléon a été classé au titre des Monuments historiques le 15 décembre 1997. Contrairement aux apparences, le Fort Napoléon ne joue plus de rôle militaire. C'est un musée qui présente l'histoire des Saintes et la bataille de 1782 ayant opposé les Français aux Anglais. Pendant la Seconde Guerre mondiale et sous le régime de Vichy, le Fort a notamment servi de prison et des Français d'origine libanaise ou italienne s'y sont fait enfermer. C'est seulement en 1973 que le Fort Napoléon a été transformé en musée grâce à l'Association Saintoise de Protection du Patrimoine. A l'intérieur, sous les voûtes des grandes salles blanches, les reconstitutions de batailles, les techniques de navigation, l'histoire de la colonisation, l'évolution des espèces botaniques de l'île... On y présente en outre une autre grande spécialité locale, le chapeau appelé salako , venu du Vietnam via les soldats annamites, dont l'uniforme comportait cet accessoire délicat. Les Saintois l'ont adopté et enveloppé de tissus madras. Dans le jardin, l'agencement et le choix des plantes témoignent d'un vrai sens artistique : cactus cierges, têtes à l'Anglais, mélocactus, balai trois heures, savonnettes, croc-chien, raquettes. Leur capacité d'adaptation en milieu tropical et leur aptitude à stocker de l'eau dans leurs racines expliquent cette présence végétale sur le sol. Vous pourrez également apercevoir quelques iguanes dans les talus. Vous pourrez facilement les approcher, ils sont apprivoisés."