La Route du the, du Rhum Et de la Vanille

MAURICE

La Route du Thé, du Rhum et de la Vanille est un parcours gastronomique, historique et culturel visant à mettre à jour différentes facettes de la Maurice coloniale, traditionnelle et authentique. Elle s'effectue en 3 étapes, correspondant à 3 sites différents, situés à plusieurs kilomètres de distance les uns des autres, et que l'on peut visiter indifféremment dans l'ordre que l'on souhaite. Le forfait inclut un déjeuner dans le restaurant du domaine de son choix. Sur le haut plateau du centre de Maurice, à Curepipe, le domaine des Aubineaux est une vaste propriété sur laquelle se dresse l'une des dernières demeures coloniales de l'île, construite en 1872 par des architectes français. Très bien conservée et patiemment restaurée avec des matériaux nobles (teck, clous en cuivre, etc.), cette bâtisse, habitée jusqu'en 1999, a su garder le charme suranné et la nostalgie des époques passées. Le domaine des Aubineaux fut aussi la première maison de l'île à comporter un couloir séparant les différentes pièces et en 1889 à être alimentée en électricité. Les anciennes écuries abritent régulièrement des expos variées et une distillerie d'huiles essentielles. La demeure est entourée par un superbe parc d'arbres majestueux comme les camphriers. Sur les hauts plateaux du sud, au milieu des plus anciennes plantations de thé du pays, le domaine de Bois chéri abrite l'usine de thé de Bois chéri, la plus importante entreprise productrice de thé du pays, en fonction depuis 1892. Cette partie de Maurice offre les conditions idéales à la culture du thé et ne nécessite donc pas de pesticides. On peut visiter l'usine toute l'année même si elle tourne au ralenti d'avril à septembre. La récolte des feuilles se fait sur place, dans les plantations du domaine. Un guide conduit dans les entrailles haletantes de l'usine, où d'impressionnantes machines avalent, mâchent et recrachent les feuilles dans un tonnerre de cliquetis métalliques et de sifflements chuintants. Avant la visite, petit détour par le musée pour tout connaître de l'histoire, la fabrication et l'usage du thé. Ensuite dégustation en surplomb du lac des Cygnes. Kayak, canotage, pêche et randonnée sont inclus dans le forfait. Plus au sud encore, pas très loin de la côte, le domaine de Saint -Aubin abrite une belle maison coloniale, datant de 1819, qui fut déplacée et reconstruite planche par planche en 1870. Magistrale, celle-ci est classée au patrimoine national. La visite du domaine est pimenté de nombreuses curiosités pour les enfants comme pour les parents : mini-ferme, aire de jeux, parcours botanique, serre d'anthuriums, Maison de la Vanille. Également sur le domaine, la rhumerie de Saint-Aubin est pionnière dans la fabrication du rhum agricole à l'île Maurice et reconnue pour la qualité de sa production, régulièrement primée à l'international. La Maison du Rhum offre une dégustation de rhum blanc, rhum à la vanille et rhum épicé. En fonction de l'heure, on assiste au broyage de la canne, on se fait expliquer le fonctionnement des alambics et des cuves à fermentation et on assiste à la projection d'un film. On enchaîne avec l'écomusée et le moulin de Saint-Aubin. Une jolie gamme des produits fabriqués dans les trois domaines est proposée dans les boutiques qui prônent le fait maison, la qualité et l'originalité.