Old Sarum

Histoire Itinérante

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"Old Sarum est un ancien site de peuplement du Wiltshire, en Angleterre. La présence humaine y est attestée depuis la préhistoire, au xxxe siècle av. J.-C. Old Sarum est mentionnée dans certains des plus anciens documents écrits du pays. Il est situé sur une colline à environ trois kilomètres au nord de l'actuelle ville de Salisbury. Old Sarum est à l'origine un oppidum occupant une position stratégique, sur une colline à l'intersection de deux voies de communication et de la rivière Avon, au pays des Durotriges. Dans la province romaine de Britannia, le site est appelé Sorbiodunum. Les Saxons prennent le fort britannique au VIe siècle et l'utilisent plus tard comme bastion contre les incursions des Vikings. Les Normands construisent la motte castrale, puis le château fort et la cathédrale, entourés d'habitations et d'une seconde enceinte : Old Sarum présente alors une forme ovale d'environ 390 × 360 m. La grande enceinte se compose d'une muraille et d'un fossé avec une entrée du côté est. Au XVIIIe siècle, l'évêché est transféré à Salisbury, où la nouvelle cathédrale épiscopale est bâtie, tandis que celle d'Old Sarum n'est plus entretenue. 𝐋𝐞 𝐩𝐥𝐮𝐬 𝐜𝐞́𝐥𝐞̀𝐛𝐫𝐞 𝐝𝐞𝐬 "𝐛𝐨𝐮𝐫𝐠𝐬 𝐩𝐨𝐮𝐫𝐫𝐢𝐬" 𝐝𝐮 𝐏𝐚𝐫𝐥𝐞𝐦𝐞𝐧𝐭 𝐛𝐫𝐢𝐭𝐚𝐧𝐧𝐢𝐪𝐮𝐞 Old Sarum était, aux XVIIIe siècle et XIXe siècle, l'un des plus célèbres « bourgs pourris ». Le terme désignait une petite circonscription électorale qui, en Angleterre, en Grande-Bretagne, puis au Royaume-Uni jusqu'au XIXe siècle, permettait à des personnes aisées de devenir membre du Parlement en achetant les voix d'un très petit nombre d'électeurs. Ces localités, jadis importantes, mais qui s'étaient dépeuplées avec le temps, ne comptaient plus qu'un très petit nombre de propriétaires (et donc d'électeurs selon le système d'alors) ; mais ceux-ci conservaient leurs privilèges électoraux et vendaient leurs voix au plus offrant. Les plus fréquemment cités sont Dunwich, dont la quasi-totalité du territoire avait été dévoré par la mer et dont l'unique électeur se vantait ouvertement de son statut privilégié, et Old Sarum qui comptait sept électeurs. Par contraste, les cités neuves comme Birmingham et Manchester n'avaient aucun représentant pour leurs dizaines de milliers d'habitants. Avec pas plus de 10 à 20 votants, Old Sarum comme une dizaine d'autres "bourgs pourris" (rotten borough) de Grande-Bretagne était en mesure d'envoyer deux représentants à la Chambre des Communes, constituant ainsi l'un des symboles de la grande corruption des élections du Parlement britannique. Le site est abandonné depuis la fin du XIXe siècle au profit de Salisbury. Il reste aujourd'hui inhabité. 𝑺𝒐𝒖𝒓𝒄𝒆(𝒔) : 𝑾𝒊𝒌𝒊𝒑𝒆́𝒅𝒊𝒂 ; 𝑯𝒊𝒔𝒕𝒐𝒊𝒓𝒆 𝑰𝒕𝒊𝒏𝒆́𝒓𝒂𝒏𝒕𝒆"