Koh Chang

"Pas de voiture, ni même de route asphaltée, ni de distributeur d’argent, ni de village, ni de supermarché, ni de clim’ ou d’eau chaude, et de l’électricité seulement 4 heures par jour… À 25 minutes de speedboat de l’embarcadère de Ranong, la petite Ko Chang (18 km²), en large partie montagneuse, est la quintessence de l’île tropicale sauvage propice aux robinsonnades. Rien à voir avec l’autre Ko Chang du golfe de Thaïlande, aussi vaste que développée. Entièrement recouverte de jungle luxuriante, mais aussi d’hévéas et d’anacardiers (arbres à noix de cajou) cultivés par la centaine d’îliens, l’île se résume, pour le voyageur, à une vaste plage bordée de filaos et de cocotiers qui s’étale sur 4,5 km le long de la baie d’Ao Yai. Situé sur la façade occidentale de l’île, ce ruban de sable en forme de croissant de lune se rejoint en moto-taxi depuis l’embarcadère situé sur la côte orientale (ou 1 h 30 de marche). Le long de la baie, des bungalows au confort sommaire hébergent une poignée de voyageurs au long cours ou des habitués des lieux souvent allemands ou scandinaves venus couler des jours paisibles sous les tropiques pendant la saison sèche. Certes, le sable n’est pas le plus parfait de la mer d’Andaman et les eaux n’ont rien de la limpidité de celles des Surin et autre Similan. Mais là n’est pas l’essentiel… Cette île est un havre de paix irrésistible, parfait pour les voyageurs en quête d’authenticité plutôt que de cartes postales. Que faire à Ko Chang ? Rien ou presque, et c’est pour cela qu’on y vient. Lire un bon bouquin dans un hamac en écoutant le murmure des vagues ou du vent, se baigner dans une mer aussi chaude que l’eau d’une baignoire, observer le vol des calaos ou des aigles, faire éventuellement une sortie en kayak ou en paddle et ne manquer sous aucun prétexte le coucher de soleil sur la silhouette de l’île voisine de Zadetkyi, en Birmanie. De la plage d’Ao Yai, on peut rejoindre deux anses encore plus isolées au sud de l’île, Ao Kai Tao et Ao Lek (2 heures de marche ou 500 THB à moto). Ou pas, et préférer contempler un temps qui s’écoule si lentement qu’il semble suspendu. La magie d’une île… Dominant de sa flèche la plage d’Ao Yai, un temple bouddhiste s’élève au milieu des filaos. Un lieu de recueillement pour la petite communauté (moins de 100 habitants) qui vit sur Ko Chang, de la culture de l’hévéa et de l’anacardier, mais aussi de la pêche et du tourisme. Pendant la saison des pluies, les Moken (les fameux « gitans de la mer d’Andaman ») jettent l’ancre dans leur petit village au nord d’Ao Yai."