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"Jason Sirmon went here 12/29/2024"
@littleyellowbuss
"Les premières explorations archéologiques d'Altun Ha remontent aux années 60, période à laquelle le professeur Dr David Pendergast, du Musée Royal d'Ontario au Canada, monte une équipe de fouille. Il avait alors été informé de la découverte d'un magnifique pendentif en jade sculpté sur le site, par les villageois de la région. Durant près de 4 ans, le site fut fouillé minutieusement et les pièces découvertes furent ensuite examinées en laboratoire afin de pouvoir les dater, et en obtenir le plus d'informations possible. L'histoire du site remonte à 900 av. J.-C., lorsque les premiers Mayas s'installent dans cette région et y édifient leurs premières structures cérémonielles ; peu à peu, ces structures primitives allaient être surmontées d'édifices chaque fois plus imposants, ceux que l'on observe aujourd'hui datant des VI e et VII e siècles, alors que la ville était un centre agricole et commercial de premier plan. La période classique (250 à 950 apr. J.-C.) est ainsi marquée par la présence importante de jade dans les fouilles, 800 éléments taillés depuis cette pierre ayant été retrouvés sur le site. Puis comme ailleurs dans le monde maya, la fin de la période classique est marquée par l'abandon progressif d'Altun Ha par les Mayas. La période postclassique (de 950 à 1539 apr. J.-C.) ne porte plus que les traces d'enterrements, le site étant alors utilisé principalement comme site funéraire, avant d'être définitivement abandonné au XI e siècle. Les 13 structures aujourd'hui fouillées et restaurées sont réparties autour de deux places principales (place A et B). Sur la place A, le Temple of the Green Tomb doit son nom à la riche tombe retrouvée en son sein : colliers de coquillages, céramiques, perles, aiguilles de raies, silex utilisés lors de rituels et près de 300 petits objets en jade, essentiellement des pendentifs. Sur la place B, le Temple of Masonry Altars est certainement le plus imposant du site, atteignant une hauteur de 16 m. Il doit son nom aux nombreux autels où l'on brûlait le copal (encens) et broyait des pièces de jade en guise de sacrifice. C'est un Temple qui est passé à la postérité puisque c'est sa représentation qui orne l'étiquette de la bière locale, Belikin Beer. Au cours de l'année 1968, de nombreuses tombes déjà pillées y ont été retrouvées, mais une n'avait pas encore livré ses secrets. Il s'agit de celle d'un personnage âgé, enterré avec de nombreux objets en jade dont une sculpture en ronde-bosse du Dieu Soleil maya Kinich Ahau : 15 cm de hauteur pour un poids de 5 kg, ce qui en fait le trésor archéologique principal du pays. Longtemps gardée au secret, cette sculpture allait finalement faire l'objet d'une exposition itinérante au Belize en 2005, alors qu'il se murmurait qu'elle avait été perdue à l'étranger depuis longtemps. Une réplique est visible dans le musée du site ; une représentation de cette pièce unique dans le monde maya est visible dans le coin supérieur gauche de tous les billets du pays. Depuis cette place, un sentier de moins d'un kilomètre mène au lac artificiel qui servait de réservoir d'eau grâce à la captation de l'eau de pluie."
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