Somnāth

"Le temple de Somnath est depuis toujours un haut lieu de pèlerinage hindou. À tel point qu'on ignore de quand date sa première construction. Au fil de l'histoire, le temple a été rasé sept fois et reconstruit systématiquement. Les Seuna, rois de Vallabhi, auraient entrepris la deuxième construction du temple en 649. Chaque invasion de la région par les musulmans a conduit à une destruction. La plus célèbre fut celle entreprise par Mahmud de Gazhni, le cruel empereur afghan. En 1024, il s'empare du temple après un siège de deux jours qui vit périr, selon la légende, 70 000 fidèles hindous. À l'époque, le temple abritait une richesse extraordinaire et près de 300 musiciens et 500 danseurs se relayaient jour et nuit. La quatrième construction du temple débuta deux ans après pour s'achever en 1046. En 1665, le célèbre empereur moghol Aurangzeb fit lui aussi détruire le temple par ses troupes, à croire que cela consitutait un fait d'armes d'importance pour les envahisseurs de Somnath. Un temple fut reconstruit en 1783, sur un site adjacent, avec les efforts conjoints des rajas de Gwalior, de Maheshwar et de Pune. Au même moment, le Mahrathe Mahadaji Shinde rapportait de Lahore les lourdes portes en argent volées, mais le souverain Gaekwad refusa de les replacer sur leur lieu d'origine. Ces portes se trouvent actuellement à l'entrée du temple d'Ujjain, dans le Madhya Pradesh. En 1947, au moment de l'indépendance, Prabas Pathan, le souverain de Junagadh, fit part de son voeu de rallier le Pakistan. Le gouvernement indien refusa et en guise de représailles, entreprit de faire construire un huitième temple sur le site d'origine. C'est celui que vous pouvez visiter actuellement. Le temple de Somnath respecte le schéma traditionnel des temples hindous et présente de belles sculptures finement ciselées. Il abrite un des douze Shiva lingam les plus sacrés du pays, connu sous le nom de jyoti linga ."