PATAGONIE
Depuis quelques années, une colonie de manchots royaux (
Aptenodytes patagonicus
) a élu domicile au large d'une plage de l'
estancia
San Clemente. Un vrai miracle, car en principe ces oiseaux vivent dans les îles froides des régions antarctiques et sub-antarctiques ! C'est la plus grande espèce de manchots après le manchot empereur : environ 90 cm pour un poids moyen de 13 kg. Une originalité : il ne nidifie pas, mais conserve l'oeuf sur ses pieds, en le couvrant avec un repli de peau du ventre. Son cycle de reproduction s'étend sur 16 mois. Selon des études scientifiques, les manchots royaux pourraient bientôt disparaître en raison du réchauffement climatique. Aussi ce site est-il particulièrement important et la conservation de la colonie (environ 100 individus à ce jour) d'autant plus délicate. Un sentier a été défini pour les observer : douze personnes maximum sont acceptées par tour et il est interdit de s'en approcher à plus de 20 m.
