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INDE DU SUD
La synagogue, au sol magnifiquement décoré de carreaux de faïence chinoise tous différents, et aux lustres d'origine belge, a été construite en 1568. Elle possède de grands rouleaux de la Torah. Il s'agit d'une des plus anciennes synagogues du monde. Dans une salle attenante, des peintures racontent l'histoire des Juifs en Inde. La population de Mattancherry est principalement musulmane, mais, cachée derrière, se trouve Jew Town, ou la ville juive, un cul-de-sac calme. C'est une rue unique de vieilles constructions décolorées, pittoresques maisons basses solidement bâties, où habitent les quelques survivants de la plus vieille communauté juive en Inde. Chassés de Cranganore par les Portugais en 1524, les juifs sont arrivés à Kochi au XVI
e
siècle et ont trouvé un bienfaiteur inespéré en la personne du raja de Kochi. Celui-ci leur a alloué les terres proches de son palais et les a aidés à bâtir leur synagogue. Elle fut bâtie avec du bois de construction fourni gratuitement par le raja, dont on dit qu'il a appris personnellement aux maçons à mélanger le mortier avec de l'eau de coco pour obtenir des murs solides.
